Саблезубые кошки или смилодоны Smilodon fatalis – это лучше всего изученные представители своего "саблезубого братства". Жили эти величественные животные в промежутке около 50 тысяч лет назад – 10 тысяч лет назад. Самая поздняя находка Smilodon fatalis гласит, что они еще существовали 9 400 лет назад. Большие размеры и сильные ноги предполагают, что животные охотились на крупную добычу. Но ученые до сих пор не знали, были ли эти животные социальными, или были "кошками, которые гуляют сами по себе".
Интересное на сайте Обнаружены одни из древнейших свидетельств жизни человека в Америке
Патология таза Smilodon fatalis / Фото Scientific Reports
Одинокий или социальный
Ранчо Ла-Бреа, Калифорния, США, известно своими смоляными трясинами. Травоядные животные тысячи лет гибли там, а хищники, привлеченные запахом мертвечины, разделяли их участь. Не обошла злая судьба и смилодонов, кости которых тысячами находят там.
Smilodon fatalis – это чуть ли не самый изученный представитель саблезубых котов. Большие размеры свидетельствуют, что животному необходимо было много пищи. А это значит, что смилодоны должны быть весьма сильными, чтобы охотиться на крупную добычу.
На ранчо Ла-Бреа были обнаружены остатки Smilodon fatalis, который имел патологию таза и бедренной кости. Исследовав находку, ученые сделали вывод, что это была именно аномалия развития, а не следствие полученной травмы. Но животное дожило до взрослого возраста, пока не погибло в смоляной трясине. Кроме этого, были и другие находки, на которых были зафиксированы тяжелые травмы, полученные в течение жизни и которые затем зажили.
Все это, говорят ученые, свидетельствует о том, что Smilodon fatalis были не одиночками, а социальными животными и, вероятно, жили группами. В противном случае котенок с врожденной патологией таза и бедра не мог бы выжить в суровом мире, ведь не мог бы эффективно охотиться. Та же самая ситуация с животными, получившими тяжелые травмы – они бы погибли из-за голода без поддержки других саблезубых кошек.