В исследовании, подробно описанном в журнале Geochemical Perspectives Letters, изучался образец затвердевшей магмы и кристалл циркона, полученный астронавтами Гаррисоном Шмиттом и Юджином Сернаном во время миссии 1972 года.
Смотрите также Не пропустите частичное затмение Луны уже на этой неделе
Новые находки, возраст которых оценивается в 4,46 миллиарда лет является значительным шагом вперед в нашем понимании происхождения Луны.
Широко принятая теория гигантского столкновения, предполагающая, что небесное тело размером с Марс под названием Тея столкнулось с ранней Землей, повлекло за собой выброс расплавленного материала в космос, который со временем объединился и образовал Луну, остается неизменной в этом новом исследовании.
Это монументальное событие столкновения имело далеко идущие последствия для Земли, включая изменение скорости ее вращения. Затем Луна сыграла решающую роль в стабилизации оси вращения Земли и замедлении ее вращения, что помогло сделать Землю пригодной для жизни.
Как удалось определить возраст кристаллов
В фокусе исследования был не только возраст породы, но и содержащиеся в ней кристаллы циркона. Кристаллы циркона во время своего формирования захватывают радиоактивный уран, впоследствии распадающийся на свинец.
Смотрите также Специалисты NASA столкнулись с проблемой при открытии контейнера с образцами астероида Бенну
Этот уникальный процесс позволяет ученым использовать метод атомно-зондовой томографии для анализа изотопов урана и уровня свинца в образце циркона, что позволяет эффективно датировать кристаллы. В этом случае возраст кристаллов циркона в лунной породе оказался поразительным. 4,6 миллиарда лет.