Команда американских ученых, используя изображения, сделанные Curiosity, сложное программное обеспечение для моделирования эрозии и методы машинного обучения, пришла к выводу, что пересохшие русла рек можно найти в большинстве марсианских кратеров. Это открытие свидетельствует о том, что в далекой истории Марс был домом для множества рек, гораздо больше, чем считалось ранее.
Смотрите также Причина самого мощного из зарегистрированных марсианских землетрясений удивила ученых
Марс сегодня
Сегодня на Марсе сложные климатические условия, средние температуры падают до минус 63 градусов Цельсия. Хотя вблизи экватора дневная температура летом может ненадолго взлететь до плюс 25 или даже плюс 30, атмосфера планеты, состоящая преимущественно из углекислого газа, в сто раз менее плотная, чем земная. Итак, Марс изо всех сил пытается удержать тепло, оставляя свою поверхность открытой для космических лучей.
Однако Марс не всегда был так неприветлив. В первые годы своего существования планета могла похвастаться плотной атмосферой и умеренным влажным климатом с дождливыми проливными дождями и полноводными реками.
В результате Марс превратился из теплого и влажного мира в холодную, засушливую среду, которую мы видим сегодня.
Почему ученые уверены, что Марс когда-то украшали реки?
Решающим доказательством является наличие древних аллювиальных отложений, которые характерны для водных процессов и могут быть обнаружены из-за топографических особенностей, таких как каньоны и темные линии на марсианской поверхности.
Марсоход обнаружил отложение водного потока в формации Кэролин Шумейкер в кратере Гейла, связанные с четкими особенностями рельефа, такими как крутые склоны, уступы и выходы на поверхность.
Ведущий автор исследования Бенджамин Карденас объяснил:
Скальные образования, обнаруженные марсоходом в кратере Гейла, по всей вероятности, являются остатками древних русел рек.
Чтобы оценить, как образовались эти скальные особенности и понять, как часто такие структуры могут встречаться в марсианских кратерах, Карденас и его коллеги разработали численную модель, имитирующую водную эрозию на Марсе в течение длительного периода.
Эта модель была построена с помощью компьютерных программ, обученных на спутниковых снимках поверхности Марса, снимках Curiosity и 3D-сканировании слоев осадочных пород из-под морского дна Мексиканского залива. Моделирование продемонстрировало, что водная эрозия на Марсе может создавать скальные формы рельефа, очень похожие на те, которые наблюдал Curiosity в кратере Гейла.
Склоны, выступления и уступы, сфотографированные марсоходом Curiosity в кратере Гейла / Фото NASA
Читайте на сайте Пять марсианских объектов, которые выглядят как признаки жизни, но таковыми не являются
Таким образом, исследовательская группа пришла к выводу, что крутые склоны, уступы и выходы, отмеченные марсоходом NASA, могут служить индикаторами древних водных залежей в марсианских кратерах. Это открытие позволяет предположить, что такие структуры могут быть распространены у большинства марсианских кратеров, что означает более обильную речную сеть в прошлом Марса, чем считалось ранее. Увеличение количества рек значительно повышает вероятность того, что на Красной планете когда-то процветала жизнь, предлагая соблазнительный взгляд на далекую историю Марса.