Команда американських вчених, використовуючи зображення, зроблені Curiosity, складне програмне забезпечення для моделювання ерозії та методи машинного навчання, дійшла висновку, що пересохлі русла річок можна знайти в більшості марсіанських кратерів. Це відкриття свідчить про те, що в далекій історії Марс був домом для безлічі річок, набагато більше, ніж вважалося раніше.
Дивіться також Причина найпотужнішого з зареєстрованих марсіанських землетрусів здивувала вчених
Марс сьогодні
Сьогодні на Марсі складні кліматичні умови, середні температури падають до мінус 63 градусів за Цельсієм. Хоча поблизу екватора денна температура влітку може ненадовго злетіти до плюс 25 або навіть плюс 30, атмосфера планети, що складається переважно з вуглекислого газу, у сто разів менш щільна, ніж земна. Отже, Марс з усіх сил намагається утримати тепло, залишаючи свою поверхню відкритою для космічного проміння.
Однак Марс не завжди був таким непривітним. У перші роки свого існування планета могла похвалитися щільною атмосферою та помірним вологим кліматом з дощовими зливами і повноводними річками.
В результаті Марс перетворився з теплого і вологого світу на холодне, посушливе середовище, яке ми бачимо сьогодні.
Чому науковці впевнені, що Марс колись прикрашали річки?
Вирішальним доказом є наявність давніх алювіальних відкладень, які характерні для водних процесів і можуть бути виявлені через топографічні особливості, такі як каньйони та темні лінії на марсіанській поверхні.
Марсохід виявив відкладення водного потоку у формації Керолін Шумейкер у кратері Гейла, пов'язані з чіткими особливостями рельєфу, такими як круті схили, уступи та виходи на поверхню.
Провідний автор дослідження Бенджамін Карденас пояснив:
Скельні утворення, виявлені марсоходом у кратері Гейла, цілком ймовірно, є залишками давніх русел річок.
Щоб оцінити, як утворилися ці скельні особливості і зрозуміти, як часто такі структури можуть зустрічатися в марсіанських кратерах, Карденас і його колеги розробили чисельну модель, що імітує водну ерозію на Марсі протягом тривалого періоду.
Ця модель була побудована за допомогою комп'ютерних програм, навчених на супутникових знімках поверхні Марса, знімках Curiosity та 3D-скануваннях шарів осадових порід з-під морського дна Мексиканської затоки. Моделювання продемонструвало, що водна ерозія на Марсі може створювати скельні форми рельєфу, дуже схожі на ті, які спостерігав Curiosity в кратері Гейла.
Схили, виступи та уступи, які сфотографував марсохід Curiosity у кратері Гейла / Фото NASA
Читайте на сайті П'ять марсіанських об'єктів, які виглядають як ознаки життя, але такими не є
Таким чином, дослідницька група дійшла висновку, що круті схили, уступи та виходи, помічені марсоходом NASA, можуть слугувати індикаторами давніх водних покладів у марсіанських кратерах. Це відкриття дозволяє припустити, що такі структури можуть бути поширені в більшості марсіанських кратерів, що означає більш рясну річкову мережу в минулому Марса, ніж вважалося раніше. Збільшення кількості річок значно підвищує ймовірність того, що на Червоній планеті колись процвітало життя, пропонуючи спокусливий погляд на далеку історію Марса.