Таинственное сияние в океане: ученые нашли неожиданное объяснение свечения в Антарктике

Михаил Года

Основные тезисы

Необычное бирюзовое пятно в Антарктическом океане создают диатомеи, а не коколитофориды, как считалось ранее.
Это открытие изменило представление об углеродном цикле планеты, показав более широкое распространение коколитофоридов.
Диатомеи имеют блестящие внешние слои, которые эффективно рассеивают свет, что создает видимое из космоса свечение.

Что светится в Антарктике? / Alison Taylor

Ученые разгадали тайну странного бирюзового пятна в Антарктическом океане, которое видели на спутниковых снимках с начала 2000-х годов. Новое исследование показало, что сияние создают не те организмы, на которых сперва думали, и это открытие меняет представление об углеродном цикле планеты.

В течение десятилетий загадочное бирюзовое пятно в Антарктическом океане, к югу от так называемого "большого кальцитового пояса", озадачивало ученых. Этот участок считался слишком холодным для существования коколитофоридов – микроскопических организмов, которые живут в богатых кальцием водах и имеют светоотражающие оболочки. Именно их считали причиной подобных явлений в других частях океана, однако новое исследование опубликовано в Global Biogeochemical Cycles показало неожиданную причину, рассказывает 24 Канал.

Так что на самом деле вызывает это сияние?

Чтобы выяснить причину аномалии, команда ученых отправилась в экспедицию и взяла образцы воды на разных глубинах, получив данные, недоступные для спутников.

Исследователи действительно нашли коколитофориды в холодных водах, хотя и в значительно меньшей концентрации, чем ожидалось. Это расширяет известный ареал их обитания.

Что такое коколитофориды

Это одноклеточные водоросли, принадлежащие к группе фитопланктона. Они живут в морских водах, создают вокруг себя миниатюрные известняковые пластинки – коколиты – и благодаря этому отличаются особой отражательной способностью. Именно эти организмы нередко вызывают бирюзовый или молочно-белый цвет океана, который заметен на спутниковых снимках.

Однако главной причиной яркого сияния оказался другой вид планктона – диатомеи. Их блестящие внешние слои эффективно рассеивают свет, создавая видимое из космоса свечение.

Что такое диатомеи

Это микроскопические одноклеточные водоросли, которые входят в состав фитопланктона в пресных и морских водоемах. Их особенность – прочная прозрачная оболочка-"панцирь" из кремнезема, что придает клеткам разнообразные формы и позволяет им эффективно использовать солнечный свет для фотосинтеза.

Фрагменты диатомей в образцах воды / Фото W. M. Balch

Это открытие важно для понимания климата Земли. Коколитофориды играют ключевую роль в поглощении атмосферного углерода, и теперь ученые знают, что эти организмы распространены гораздо шире, чем считалось ранее.