Результат был достигнут путём бурения в массиве Атлантида, подводной горе, расположенной на Срединно-Атлантическом хребте глубоко под северной частью Атлантического океана. Направив бур в этом месте, геологи сделали отверстие глубиной 1267 метров и извлекли из недр Земли "потрясающее" количество серпентинитов – метаморфических горных пород, образующихся на глубоких границах тектонических плит.

Смотрите также Волнующее исследование показывает, что все во Вселенной со временем испарится

Что узнали ученые

Стоит отметить, что это не самая большая глубина, куда когда-нибудь погружался бур. Более того, технически он не копал земную мантию. Чтобы погрузить бур и извлечь материал, исследователи воспользовались "тектоническим окном" – областью, где горные породы мантии были вытолкнуты над их обычным местом залегания.

На Земле доступ к мантийным породам обычно чрезвычайно сложен. Массив Атлантида предлагает редкое преимущество доступа к нему, поскольку он состоит из мантийных пород, которые были приподняты ближе к поверхности в процессе сверхмедленного растекания морского дна,
– пишут геологи в своем блоге.

Геологи пытаются извлечь значительные объемы мантии Земли с 1961 года, но все предыдущие попытки были неудачными. Это означало, что для изучения кусков мантии Земли в поисках ключей к разнообразным процессам, таким как вулканизм и магнитное поле планеты, ученым приходилось полагаться на обломки извергавшихся во время вулканических извержений горных пород. Проблема в том, что все они были изменены во время их путешествия к поверхности, так что не давали полной картины.

Геологи, участники Международной программы открытия океана на борту научного бурового судна JOIDES Resolution, отправились в массив Атлантида не потому, что хотели добыть мантийные керны, а потому, что искали истоки жизни на Земле. Горные породы массива содержат оливин, реагирующий с водой в процессе серпентинизации, образуя водород, необходимый источник питания для микробной жизни.

Однако вскоре после 1 мая, когда они погрузили бур в разлом на морском дне, исследователи извлекли рекордный керн верхней мантийной породы. Порода была преимущественно перидотитом – грубой магматической породой, наполненной оливином и пироксеном. Она является наиболее распространенным типом горных пород в верхней мантии. Некоторые признаки того, что порода была изменена в результате взаимодействия с морской водой, могут означать, что она происходит из нижней коры, а не из верхней мантии, но ученые все еще бурят еще более глубокие образцы. Внутри этих пород кроется кладезь информации, которую геологи будут исследовать, чтобы узнать больше о внутреннем строении Земли.