В юності Серж Лифар співав у хорі, грав на скрипці та фортепіано. Балет з'явився у його житті доволі пізно — у 17 років. Учителька танців емігрувала до Парижа, а за рік покликала до себе кращих учнів.
Лифар здавався бездоганним у кожному виступі, швидко став першим солістом Російського балету, а незабаром очолив балетну трупу "Гранд-Опера". На той час йому було всього 24 роки.
Критики не знаходили жодних інших слів, окрім захоплення: "Це не танець, не пластика, це — чари". Критика закінчується там, де починається зачарування, — казали вони.
Українець товаришував із великими митцями світу — Пабло Пікассо, Марком Шагалом, Сальвадором Далі, а Коко Шанель називала Лифара своїм братом.
Загалом Лифар поставив понад 200 балетів, виховав 11 зірок балету, був почесним президентом національної ради при ЮНЕСКО. В Україні танцівник побував лише раз.
Відмовився Лифар і від громадянства Франції, яке йому хотів вручити сам Шарль де Голь. "Я українець і цим пишаюсь" — коротко аргументував Лифар.