Звинувачення пред’явили після того, як у понеділок у своєму будинку в Сакраменто заарештували передбачуваного ватажка злочинного угруповання 55-річного Сергія Потепалова, повідомляє сайт газети "Washington Post" з посиланням на прокурора Бенджаміна Вагнера.
За даними слідства, з 2002 року Потепалов і його спільники організували щонайменше дев’ять фіктивних шлюбів. Саме стільки епізодів значиться в обвинувальному акті. Всього ж, як вважає влада, на рахунку угруповання близько 40 спроб обійти імміграційне законодавство США.
”Ми говоримо не про людей, що зневірилися, які шукають кращого життя. Ми говоримо про тих, хто на цьому заробляє”, — заявив представник Міністерства національної безпеки Ден Лейн.
Як повідомляє газета, за можливість залишитися в США іноземці платили Потепалову і його спільнику, 44-річному Кіту O’Нейлу 10 тисяч доларів. Американці, що погодилися на фіктивний шлюб, одержували винагороду в розмірі 5 тисяч доларів.
Одинадцять з 14 чоловік, яким пред’явили звинувачення, знаходяться зараз під вартою, інші троє числяться в розшуку. За американськими законами, злочинцям загрожує до десяти років в’язниці.