Жилет Гуеріна був дуже актуальним, адже з винаходом парових машин і удосконаленням суден відбувся справжній бум комерційного судноплавства. Зростала і кількість нещасних випадків на морі.
Уже 1852 році конгрес США зобов’язав оснастити усі судна рятувальними жилетами з розрахунком на кожного пасажира. Ці вимоги актуальні й сьогодні.
Зараз існує кілька видів рятувальних жилетів. Та у всіх закладений єдиний принцип - вони забезпечують утримання органів дихання людини над рівнем води не менше аніж на 12 см без активних рухів руками та ногами.