14 з 18 загиблих — уйгури з сепаратистських організацій, які, за офіційною версією, влаштували напад на поліцейську дільницю. Зі свого боку, представники Світового уйгурського конгресу, який базується в Німеччині, заявляють, що зіткнення спровокувала сама влада.
Вони стверджують, що поліція напала на мирних демонстрантів, застреливши шість осіб, а ще 14 забивши палицями до смерті. Повідомляється також про 70 заарештованих.
Події в місті Хотан стали найбільш кровопролитними в Синьцзян-Уйгурському регіоні після липня 2009 року, коли там відбулися масові зіткнення на етнічному грунті.