У часи Холодної війни Штазі вважали однією з найвпливовіших і найпотужніших спецслужб у світі, поряд з ЦРУ і КДБ. З останніми Міністерство активно співпрацювало.
Тотальний контроль і присутність спецслужби у практично кожному аспекті життя громадян забезпечувала розгалужена мережа «неофіційних співробітників», кількість яких сягала 200 000. Тобто, майже кожний 50-й громадянин Східної Німеччини був інформатором Штазі.
Девіз організації характеризував її діяльність - "неважливої інформації не існує". Більше про діяльність Штазі – у відеосюжеті.