Перший за 15 років російський міжпланетний зонд був запущений з космодрому Байконур. Ракета-носій "Зеніт" відпрацювала штатно, але на стадії виходу на траєкторію перельоту до Марса виникла нештатна ситуація: маршова рухова установка "Фобос-Грунт" не спрацювала, і апарат залишився на низькій навколоземній орбіті.
Згідно з розрахунками американських військових, апарат увійде в атмосферу 13–14 січня і впаде в точці з координатами 30,7 градуса північної широти і 62,3 градуса східної довготи на південному заході Афганістану, неподалік від міста Мірабад .
Разом з тим, ці дані носять суто попередній характер і можуть бути змінені.