Це сталося через кілька тижнів після його звільнення з-під арешту, куди його посадили, за офіційною версією, за ухилення від сплати податків.
Ай Вейвея — автора олімпійського стадіону в Пекіні "Пташине гніздо" — заарештували в пекінському аеропорту навесні 2011 року при спробі вильоту з країни, хоча ще в кінці 2010 року виїзд йому був заборонений.
Міністерство закордонних справ Китаю не раз наполягало на тому, що арешт дисидента "ніяк не пов’язаний з порушенням прав людини або свободи слова".