З першого вересня, коли Німеччина напала на Польщу, вище командування СРСР активно готувалося до вторгнення. На західний кордон СРСР було перекинуто більше 250-ти тисяч солдатів та офіцерів Червоної армії, а також значні сили у бронетехніці та артилерії.
Згідно з таємним доповненням до пакту Молотова-Ріббентропа, Сталін претендував на Західну Україну та Західну Білорусь, які входили до складу Речі Посполитої. Дочекавшись повного знекровлення польських армій після блискавичного наступу німецьких дивізій, радянський диктатор вирішив діяти.
В ніч на 17 вересня польському послу в Москві було оголошено, що через неможливість польської влади захистити дружні СРСР народи українців та білорусів, радянська армія готова взяти під свій контроль частину Польщі. Через кілька годин після заяви Червона армія вторглася в Польщу.
За кілька днів Червона армія окупувала територію площею у 196 тисяч квадратних кілометрів, на якій проживало близько 13-ти мільйонів людей.
Під владою СРСР польські землі залишалися до червня 1941 року, коли Гітлер напав на Радянський Союз.