Почалася перша чеченська війна.
Федеральним військам протистояли добре озброєні загони сепаратистів, які кілька років тому проголосили незалежність Чечні. Спершу росіяни несли важкі втрати, особливо під час вуличних боїв у Грозному.
Війська не мали досвіду ведення бойових дій в міських умовах, мобільні загони бойовиків з легкістю винищували російську бронетехніку, а снайпери розстрілювали солдатів.
Бойові дії тривали до серпня 1996 року і завершилися повною поразкою росіян. Москва була змушена вивести усі свої війська з території бунтівної республіки. Армія Росії за два роки бойових дій втратила вбитими більше 4 тисяч солдатів та офіцерів, понад тисячу військових зникли безвісти, 20 тисяч - отримали поранення.
Втрати бойовиків, за різними даними, склали від 3 тисяч до 17 тисяч. При цьому загинули від 50-ти до 75 тисяч мирних жителів, економіці республіки було завдано багатомільярдних збитків.
Фактично, Чечня відстояла своє право на незалежність. Але через перманенту війну фактично перетворилася на розсадник ваххабітів та інших радикальних ісламістів.