8 серпня 2008 року влада Росії засудила вторгнення Грузії в Південну Осетію. Того ж дня російські війська втрутились в етнополітичний конфлікт.
Бої між грузинськими та російськими військами проходили біля столиці Південної Осетії — Цхінвалі. Крім того паралельно відбувалися бомбардування російською авіацією портів та військових баз у різних містах Грузії. Конфлікт поширився на ще один сепаратистський регіон — Абхазію, де також розпочались атаки на грузинські позиції.
Президент Грузії Міхеїл Саакашвілі запропонував припинення вогню між сторонами та відвід військ. Росія пропозицію відхилила, вимагаючи натомість виводу з Південної Осетії лише грузинських військ. Свої дії офіційна Москва назвала "операцією з примушення Грузії до миру".
12 серпня 2008 року Грузія звернулася до Міжнародного суду, звинувативши Росію в порушеннях міжнародної конвенції про усунення расової дискримінації. Після тривалих судових процесів чіткого рішення не було винесено. Як наслідок, Південна Осетія та Абхазія визнані Росією незалежними державами. Втім світова спільнота й надалі вважає ці райони частиною території Грузії.