Адже Берія був головним конкурентом Хрущова на посаду генсека, окрім цього глава держбезпеки мав компромат на всіх членів політбюро та верхівку компартії.
Офіційно Лаврентія Берію визнали винним в тому, що він був британським шпигуном, ревізіоністом, розпусником та хабарником. Під час судового процесу Берія спершу усі звинувачення заперечував, але згодом розкаявся та просив про помилування - хотів, щоб смертну кару замінили довічним ув’язненням.
Однак для Хрущова і його оточення живий Берія був серйозною загрозою, тому рішення про розстріл прийняли без зволікань.
Берію та його соратників розстріляли в бункері штабу московського воєнного округу. Перший постріл зробив маршал Радянського Союзу Батицький.
За життя Лаврентій Берія підписав сотні тисяч смертних вироків для громадян СРСР.
Саме з його ініціативи було депортовано мільйони угорців, румунів, кримських татар та інших народів, яких безпідставно звинуватили у співпраці з нацистами під час другої світової війни.