Мубарак - класичний диктатор з плеяди кадрових військових: культ сильної руки з опорою на збройні сили. Але, на відміну від того ж Муаммара Каддафі, до влади він прийшов не після військового перевороту, а цілком легітимним способом. Коли його попередника та соратника Анвара Саддата вбили ісламісти, віце-президентом став Мубарак. Від смерті на трибуні разом із Саддатом його відділяли якихось десять сантиметрів.
Початок правління майбутнього диктатора почався, щоправда, з класичної схеми військового перевороту - запровадження надзвичайного стану, обмеження прав і свобод громадян, заборони партій.