Хто це такий? П’ятиразовий чемпіон кузовної Серії перегонів NASCAR.
Для нинішнього покоління американців Джонсон наче котрийсь із Кличків для українців, Шумахер для німців, Ягр для чехів, чи Бьорндален для норвежців. Все ще живий і активний, а вже легенда.
Американський футбол, бейсбол, баскетбол та хокей. Чотири види спорту, традиційно, найпопулярніші і у Сполучених Штатах. І попри усі старання функціонерів, розширити цей список не вдалося ні футболу європейському, ні Формулі-1. Натомість усе частіше на верхівках телевізійних рейтингів поряд із трансляціями NFL, MLB, NBA, NHL з’являється NASCAR. І повірте, поки що на слово, заслугу Джиммі Джонсона у цьому перебільшити важко.
Початок кар’єри
5-річний Джиммі розпочав власну кар’єру у мотоспорті, однак, ставши чемпіоном однієї з регіональних Серій, вирішив пересісти на чотири колеса. Тріумфуючи то в одному, то в іншому невеликому чемпіонаті, Джонсон впевнено торував собі шлях до еліти заокеанського автоспорту - Серії NASCAR Sprint Cup.
Аварія на “Воткінс-Глен”
Однак очікуваного тисячами фанів, які вже тоді були в пілота, дебюту могло й не відбутися. На зламі тисячоліть Джиммі потрапив у жахливу аварію на трасі “Воткінс-Глен”, та якимось дивом вийшов з понівеченого автомобіля практично не ушкодженим. Вочевидь, там на горі, теж хотіли подивитися що зможе зробити амбітний юнак у змаганні з гідними суперниками.
Високі досягнення у NASCAR
Повноцінний дебют Джонсона у найпрестижнішій Серії перегонів Сполучених Штатів відбувся в 2002 році в команді Hendrick Motorsports, за яку він, до слова, виступає досі. Перший сезон - три перемоги, п’яте місце загального заліку та звання дебютант року. Згодом два віце-чемпіонства, ще одне п’яте місце.
І ось у 2006 Джимі Джонсон відкриває нову епоху у NASCAR - епоху, що носитиме його ім’я. 5 поспіль чемпіонських титулів. Таке не те, що в NASCAR нікому не вдавалося. Зовсім небагато людей робили подібне у будь-якій іншій Серії перегонів.
Нехай досить складний регламент американських гонок зрозумілий далеко не кожному, та для того, щоб насолоджуватися роботою Джонсона на трасі, не потрібно розуміти правил. Агресивний, швидкий, непоступливий, завжди налаштований лише на перемогу. Такий Джиммі за кермом свого Chevrolet Impala. А поза тим…
Повсякденне життя Джиммі
Минулого року він став зіркою міні-реаліті шоу “24/7 Jimmie Johnson: Race to Daytona”, завдяки якому ми побачили легендарного пілота простим та приязним хлопцем, “своїм”, якщо хочете.
Дружина Чандра, та донька Женевьєва Марі, якій трохи більше року, відіграють у житті Джонсона куди більшу роль, ніж перегони. Та й узагалі людські стосунки для чоловіка з провінції стоять перед славою та визнанням. Благодійний фонд, заснований Джиммі разом із дружиною, щороку жертвує мільйони доларів тим, хто цього потребує. На зустрічі із Президентом Обамою він волів говорити не про власні здобутки, а про те, як зробити цей світ бодай трохи кращим.
Мер Сан-Дієго, у передмісті якого народився гонщик, оголосив 9 жовтня у місті Днем Джиммі Джонсона.
У пілота є власний процвітаючий бізнес, 5 чемпіонських титулів та безліч рекордів. Здавалося б, що ще треба для щастя?
Цього року він не зміг стати чемпіоном, фінішувавши у чемпіонаті на шостій сходинці - найнижчій у кар’єрі. Гадаєте він з цим змириться? Як би ж то, Джиммі Джонсон має твердий намір довести, що епоха його імені ще далека від закінчення.