На його думку, це може призвести до остаточного розпаду 60-річного альянсу, якій стоїть на шляху "туманного, якщо не похмурого майбутнього". Гейтс вважає, що головною причиною розколу стало фінансування діяльності альянсу. Він нагадав, що США оплачують 75% витрат НАТО. Також він підкреслив, що майбутні лідер США можуть зовсім відмовитися від участі у військовому блоці.
"Майбутні американські лідери, які не знають, що таке "холодна війна", так як я, можуть вирішити, що інвестиції в НАТО не виправдані", — сказав Гейтс.
Також він розкритикував участь Європи в операції проти режиму лівійського лідера Муамара Каддафі.
"Наймогутніший альянс в історії лише 11 тижнів веде боротьбу з погано озброєною армією. Але вже вимагає допомоги у США. Європейські країни, які входять до складу альянсу, просто напросто користуються привілеями, але не хочуть інвестувати у розвиток організації", — обурюється Гейтс.
Він підкреслив, що в березні всі 28 членів НАТО проголосували за операцію в Лівії.
"Менше половини з них брали участь, і менше, ніж третина взагалі були готові взяти участь. Чесно кажучи, багато союзників сидять осторонь не тому, що не хочуть брати участь, а просто тому що вони не можуть. У них просто немає військової сили. Реальність така, що у Конгресу США лопне терпіння витрачати гроші народу", — уклав Гейтс.