За роки незалежності України, чемпіонат світу з футболу 2006 року став найбільшим досягненням у цьому виді спорту. Президент Футбольної Федерації України Григорій Суркіс пригадав ті хвилюючі моменти 2006-ого та запевнив, що ще до Незалежності держави, українська земля була футбольною країною.

- Спогади Чемпіонату світу 2006-ого, напевно залишаться у пам’яті назавжди?

- Можливо комусь це здавалось, що це проста група, але зараз вони вже чинні чемпіони Європи - іспанці, тоді вони ще такими не були. Ми виконали завдання, вийшли з групи, переграли по пенальті збірну Швейцарії. Наш Сашко Шовковський творив чудеса. Він відбив усі пенальті. Вперше в історії чемпіонату світу він був голкіпер, який не пропустив жодного м’яча з пенальті.

- Так, серія з пенальті – цей матч у народі прозвали "валідольний"...

- Дивлячись на Олега Блохіна, якій був у непритомному стані, нюхаючи нашатир. Я думаю, що у кожного з нас тремтіли руки і ноги. Тому що вперше в історії Незалежної України ми потрапили в чвертьфінал ЧС, вперше ми відчули радість великих перемог.

- А ви піддаєтесь емоціям під час перегляду футбольних матчів?

- Я повинен стримувати свої відчуття. Я можу внутрішньо вболівати за свою команду, зовнішні не демонструючи ніяким чином якісь речі, які будуть негативом у стосунках з моїми колегами.

- Попри популярність футболу, цікавість до гри мільйонів лишається на колишньому рівні.

- З розпадом радянського союзу дещо змінилось в житті кожної української родини. Якщо раніше ми були свідомі, що у нас є "футбол, кіно та доміно", то зараз є дуже велика кількість привабливих речей, зокрема і для юнацтва.

- Україна ще до розпаду СРСР мала своє місце у світовому футболі?

- Озираючись на десятки років назад, ми можемо констатувати, що Україна подарувала світу при ще до Незалежної Україні двох володарів "Золотого м’яча" – це Олег Блохін та Ігор Бєланов.

Подарувала геніального тренера Валерія Лобановського. Подарувала низку команд, які були взірцем для європейського і світового футболу.

- Тобто планку, які підняли попередники треба тримати?

- Так, планка країни ,витоки, історія футбольна, наші мрії і погляди на розвиток Українського футболу, мабуть, дає можливість сьогодні, заглядаючи у майбутнє, думати, що ми можемо грати ще краще.

Розмовляла Марія Бірюкова