Пхеньян зробив заяву через Комітет з мирного об’єднання Кореї, який у свою чергу запропонував провести перемовини наприкінці січня у прикордонному населеному пункті Кесон. Два дні тому Сеул уже відкинув пропозицію комуністичного сусіда провести зустріч на високому рівні, назвавши її пропагандистським запрошенням до діалогу.
Відносини між Південною Кореєю та КНДР значно загострилися після того, як 23 листопада поблизу острова Енпхендо, де проходить спірний кордон між державами, стався найбільший за останні півстоліття на півострові збройний конфлікт. Північнокорейська артилерія тоді обстріляла острів, загинули 4 людини, більше 10-ти отримали поранення. Сеул і Пхеньян звинувачували один одного у перших залпах.