Сьогодні це - головний бізнес-район у Європі: понад півтори тисячі підприємств, серед яких і провідні французькі компанії, розмістились саме тут. Ідея створити надсучасний діловий квартал в Парижі народилася ще у 1958 році. З часом на місці старих автомайстерень, сусідніх нетрів і навіть деяких ферм з’явилися ці "вежі".
Свою назву район перейняв від арки оборони - Арш де ла Дефанс, зведеної тут в пам’ять про воєнні дії 1870-го року. Усі будівлі - унікальні витвори сучасної архітектури, а весь квартал - ніби музей модерного мистецтва під відкритим небом.
Велика Арка, без сумніву, - найвидовищніша і звісно найбільш символічна пам’ятка. Ця забаганка Президента Франсуа Міттерана стала логічним продовження історичної осі Парижа, що тягнеться від Лувру через обеліск на площі Згоди та Єлисейські поля до Тріумфальної арки.