Норма Джин народилася 1 червня 1926 року в Лос-Анджелесі, і у віці двох тижнів її віддали в прийомну родину через психічні розлади її матері, тому дитинство Норми пройшло з нерідними батьками.
У 1942 році майбутня акторка вперше вийшла заміж за Джима Догерті, втім, шлюб протримався всього 3 роки. Під час війни Норма Джин працювала на заводі, аж поки одного дня їй не запропонували знятися у фотосесії з оплатою 5 доларів на годину. З цього моменту і починається її творчий шлях.
Ім’я Мерилін Монро Норма обрала собі під час першої ролі у великому кіно в 1946 році. Через два роки Монро підписала контракт з студією ХХ століття Fox. Першою роллю Мерилін став фільм “Небезпечні роки” 1947 року.
У 1950-х Мерилін Монро стала однією з найвідоміших актрис Голівуду та світу, знявшись у таких стрічках, як "Джентльмени віддають перевагу блондинкам", "Ніагара", "Принц і співачка", "У джазі тільки дівчата", та інші. Останній фільм приніс їй Оскар у номінації краща жіноча роль. Акторка стала героїнею першої обкладинки журналу "Playboy".
В 1954 році Монро вийшла заміж вдруге – за бейсболіста Джо ді Маджіо, але і цей шлюб не протримався більше року. Після цього почався період стосунків з президентом США Джоном Кеннеді, які, втім, не були доказані.
Мерилін Монро померла 4 серпня 1962 року від смертельної дози снодійного. Чи була її смерть суїцидом, чи навіть вбивством, залишається невідомим і досі.