Науковці дослідили заледве 5% Світового Океану, в той час як він займає понад 70% площі нашої планети.
“Перш за все варто пам’ятати, що моря - все ще сповнені загадок. Щоразу, коли ми виходимо у чергову експедицію, ми робимо все нові та нові відкриття, знаходимо нові мікроорганізми, які ніхто у світі ще не зустрічав”, - каже науковець, дослідник океану Анте Боетіус.
Ці науковці за допомогою маленького підводного човна спробують дослідити Чорне море. Вони розраховують знайти на дні цілковито нові форми життя.
На глибині чотири сотні метрів розмаїття живих організмів неозброєним оком не розгледиш. Тут, у суцільній темряві та за відсутності кисню, здавалося б, життя неможливе. Утім дослідники все ж знаходять нові види живності: масу мікроскопічних, одноклітинних форм. Чим же живляться бактерії у цій темній самотності? Невеличкі бульбашки привідкривають таємницю: ці мікроорганізми переробляють гази.
“У морі є багато місць, де просочуються великі об’єми газів чи інших хімічних речовин. Мікроорганізми використовують їх як джерело енергії і у свою чергу є поживою для інших організмів. Це дає змогу цілим системам розвиватися. Це дуже цікаво, оскільки вони живуть зовсім не таким життям, яке ми звикли бачити на решті частини планети”, - каже науковець, дослідник океану Анте Боетіус.
Які ж функції виконують ці бактерії, здатні існувати в суцільній темряві у цьому підводному світі? Щоб з’ясувати це, науковці беруть зразки з морського дна. Цей величезний стержень вагою у понад тонну з легкістю входить в намулисте морське дно.
Через кілька годин учасники експедиції отримують перші зразки. Окрім алювію та осадових порід, ця маса містить ще й незліченну кількість різноманітних мікроорганізмів.
Попередні дослідження можна провести безпосередньо на судні. Перевірити температуру для цієї команди науковців - звичайна рутина. Тепер цінний вантаж слід якомога швидше доправити в лабораторію.
Найперше ці зразки потрібно запакувати у герметичні контейнери, оскільки кисень зруйнує їх. Дослідників цікавить передусім, який саме газ ці бактерії використовують для життя. Якщо вони дійсно перетворюють метан, то значить роблять вагомий внесок у збереження клімату.
“Ці мікроорганізми перетравлюють щось дуже специфічне, вони здатні використовувати джерела енергії, які жодна рослина чи тварина на планеті не використовує. Нам особливо цікаві мікроорганізми, які перетворюють метан. Цей газ є дуже вирішальним для нашого клімату. Вони можуть окислювати його без кисню. Це - процес, який щойно починаємо розуміти”, - каже науковець, дослідник океану Анте Боетіус.
Не лише двоокис вуглецю загрожує довкіллю. Метан може мати куди серйозніші наслідки для екологічного балансу. Він утворюється у нижніх пластах земної кори звідки просочується на морське дно. Якби метан виділявся безпосередньо в атмосферу, це було б катастрофою для планети. Метан - у цьому плані дуже шкідливий парниковий газ, у 25 разів шкідливіший, ніж СО2.
Ось чому науковців з Max Planck Institute так цікавить природа бактерій на морському дні. Ці найпримітивніші форми життя у процесі обміну речовин поглинають метан. Окислюючи цей небезпечний газ, ці мікроскопічні організми, що живуть в глибинах океану, як бачимо, зберігають баланс нашого таки вразливого клімату.
“Лише невелика група мікроорганізмів здатна окислювати гази, і роблять вони це, мабуть, не один мільйон років. Тим самим неабияк сприяють збереженню довкілля. Чи не це робить можливим життя на планеті?”, - каже науковець, дослідник океану Анте Боетіус.
Морські глибини таять у собі ще багато невідомого. Амбіційні пошуки ключів до розгадок таємниць матінки природи тривають. Та навіть відаючи лише невелику частинку від того, що нам ще належить пізнати, ми з певністю можемо сказати. Маленькі істоти, які живуть на морському дні, роблять велику справу: зберігають у нашому світі гармонію.