Контракт міг стати рекордним для NHL, адже передбачав співпрацю сторін впродовж 17 років. За умовами угоди останні 5 років Ковальчук мав би отримувати по півмільйона доларів щосезону, власне цей пункт і викликав обурення чиновників NHL.

У Лізі вважають, що таким чином "Нью-Джерсі" намагається обійти стелю зарплат. Тепер справу розгляне спеціальна комісія, яка впродовж найближчих двох діб повинна винести свій вирок. Якщо твердження представників Ліги визнають вірним, Ковальчук знову стане вільним агентом.

Зазначимо, що сага із продовженням кар’єри 27-річного Іллі тривала із завершення минулого сезону. Заокеанські ЗМІ сватали його у "Лос-Анджелес", а російські пророкували повернення на батьківщину - у санкт-петербурзький СКА.