За його словами, він діяв без спільників і виготовив вибуховий пристрій самостійно. Шахзад також розповів, що не має зв'язків з пакистанськими радикальними терористичними угрупованнями. Чоловік був арештований увечері у понеділок, 3 травня, при посадці на літак в аеропорту Джона Кеннеді в Нью-Йорку, звідки він збирався вилетіти в Дубай. На підозрюваного вдалося вийти завдяки перевірці власників автомобіля Nissan Pathfinder, в якому і була виявлена саморобна бомба. На допиті він розповів слідчим, як купував автомобіль, виготовляв вибухівку і тікав з місця події.

Шахзад отримав громадянство США в 2009 році і нещодавно відвідував Пакистан, де провів близько п'яти місяців. Близьке до слідства джерело агентства зазначає, що в правоохоронних органах сумніваються з приводу правдивості слів Шахзада про те, що він діяв поодинці. Тим часом незабаром після вибуху пакистанський "Талібан" узяв на себе відповідальність за спробу вибуху, проте в правоохоронних органах це визнання визнали недостовірним.

Як з'ясувалося в ході слідства, підозрюваний купив автомобіль для здійснення вибуху на Таймс-сквер на початку квітня за готівку у якогось жителя штату Коннектикут. Увечері в суботу він залишив позашляховик з саморобним вибуховим пристроєм з хімічних добрив, каністр з бензином, балонів з пропаном, годинниковим механізмом і феєрверками близько Таймс-Сквер.

Повідомив про підозрілий автомобіль на жвавій площі один з вуличних торговців. З автомобіля йшов дим; як з'ясувалося згодом, бомба не спрацювала на повну потужність. Незабаром після виявлення бомби Таймс-сквер була оточена поліцією, а вибуховий пристрій знешкодили сапери.