Знаменитий бразильський письменник і поет народився в Ріо-де-Жанейро в родині успішного інженера. Перший потяг до письменства у Коельйо прокинувся в семирічному віці, коли він навчався у єзуїтській школі. Проте батьки були проти, щоб їхній син присвятив своє життя літературі, тому відправили його на навчання на юридичний факультет.
Молодий Коельйо не бажав з цим миритися і кілька разів покидав навчання. Батьки думали, що їхній син з’їхав з глузду, тому запроторили його до психіатричної клініки. Проте ні варварське лікування електрошком, ні діагноз - шизофренія - не притупили його бажання писати. Після третього етапу лікування у психлікарні батьки махнули на нього рукою і дозволили займатися, чим йому заманеться.
Коельо багато подорожував світом. Враження від подорожей та різноманітні медитативні практики віднайшли відображення в його творах. Після поїздки до Голландії Коельйо вирішив наблизитися до католицької церкви та став віруючим християнином.
На сьогодні в 150 країнах світу продано більше 86 мільйонів книг Пауло Коельйо. Серед найвідоміших його творів "Алхімік", "Щоденник мага", "На березі Ріо-Пєдро сіла я і заплакала" та багато інших. Він отримав безліч літературних премій в різних країнах. Його твори входили до списку найбільш продаваних книг не лише у рідній Бразилії, але і у Великій Британії, США, Франції та Італії. Роман "Алхімік" навіть потрапив до Книги рекордів Гіннеса як найуспішніша книга за всю історію Бразилії.
Втім, у багатомільйонну армію прихильників Коельйо потрапили і заздрісники. Вони стверджують, що його роботи надто прості, надто комерційні та орієнтовані виключно на здобуття популярності на ринку. Відтак багато хто оскаржує його членство у Літературній Академії Бразилії. Проте цей сивий чоловік зі світлим проникливим поглядом на закиди не зважає. Коельйо переконаний - його твори потрібні людям, а його стиль робить одвічні філософські матерії зрозумілим кожному. Саме за це Пауло Коельйо люблять та читають сотні мільйонів людей у всьому світі.