Девід Уоррен народився в 1925 році на північному сході Австралії. Коли майбутньому винахідникові виповнилося 9 років, його батько загинув у авіакатастрофі - однієї з перших, що відбулися в Австралії. У 1952 році Уоррен почав працювати в Науково-дослідній лабораторії аеронавтики в Мельбурні. Ідея створення бортового самописця, що реєструє переговори пілотів, прийшла Уоррену в 1953 році, коли він входив до складу групи спеціалістів, що розслідували причини катастрофи першого комерційного пасажирського реактивного літака Comet.

Перший прототип "чорного ящика" Уоррен представив у 1956 році. Спочатку винахід Уоррена не зацікавив авіакомпанії, проте вже в 1960 році уряд Австралії видав розпорядження про обов'язкове встановлення "чорних скриньок" на всі пасажирські літаки. Незабаром Австралію почали наслідували й інші країни світу та, на даний момент, "чорні ящики" в обов'язковому порядку встановлюються на всі пасажирські літаки.

У 2002 році Девіда Уоррена нагоридили Орденом Австралії - вищою державною нагородою країни. У 2007 році Уоррен став єдиним представником Австралії, включеним до списку 100 геніїв сучасності.