Спори плісняви кружляють довкола нас у повітрі, осідаючи на харчах. Однак, щоб дозріти, їм потрібні тепло та волога. За сприятливих умов спори породжують так звані гіфи - грибкові нитки. Таким чином цвіль розмножується.
Загрозу здоров’ю людини становлять метаболічні відходи, які виробляє грибок. Ці метаболіти отруюють наш організм. Втім, не всі цвілеві гриби однаково шкідливі.