Землетрус магнітудою 6,3 бала стався у вівторок вранці неподалік від другого за величиною міста країни Крайстчерч, що на острові Південний. За попередніми даними, під завалами загинули 65 людей, декілька сотень поранені.
Згодом відбулися слабші підземні поштовхи. Коливання земної поверхні були відчутні на околицях Веллінгтона й Квінстауна. У Крайстчерчі запроваджено режим надзвичайного стану. Рятувальники розбирають завали, під якими залишаються люди.
"Усі наші зусилля спрямовані на порятунок людей. За попередніми підрахунками, під завалами опинилися сотні осіб", - каже мер міста Боб Паркер.
Внаслідок землетрусу припинив роботу місцевий аеропорт, обірвано лінії електропередач, міські дороги провалилися на глибину від одного до двох метрів. Сусідня Австралія скерувала у Крайстчерч бригади рятувальників та медиків. В операції також задіяні новозеландські військові.