Перша спроба обміну була 14 березня, однак вона закінчилася невдало. Про це розповів Іван Федоров в інтерв'ю.
Цікаво Натягли мішок на голову, – мер Мелітополя розповів, як його викрали російські окупанти
Як Федорова визволяли з полону
Іван Федоров розповів, що 14 березня до нього в камеру зайшли рашисти і сказали, що того ж дня відбудеться обмін. Він нібито мав бути у Василівці – у місті, за 70 кілометрів від Мелітополя.
Туди їхали близько 3 – 4 годин. Потім сказали, що обміну не буде, бо нібито українська сторона відмовилася забирати мера Мелітополя.
Я чітко розумів, що їхати близько години. Але ми їхали години три-чотири, потім ще кругами, а далі мені сказали, що обміну сьогодні не буде, тому що українська сторона не хоче мене приймати. Хоча Україна про цей перший обмін навіть не знала, наскільки мені відомо,
– розповів Федоров.
Після цього мер Мелітополя ще півтори доби провів у камері. Увечері 16 березня відбулася друга спроба обміну.
"Ми знову довго їхали. Один кілометр на 10 хвилин, мабуть. І це таке страшне відчуття, коли від тебе вже нічого не залежить, ти не розумієш, що відбувається. Приїхали до Василівки. Там до росіян долучилися ще десь 50, а може й 70 солдатів. До авто підійшов наш український офіцер, мене ідентифікували та вивели з машини", – розповів Федоров.
Після обміну Івана Федорова зустріли співробітники СБУ. За мера Мелітополя українська сторона віддала 9 рашистів.