Поштовхом до початку дискусії стало рішення французької влади депортувати до Румунії та Болгарії ромів-нелегалів. Взяти участь у конференції запросили представників усіх 47 країн-членів Ради Європи.
Нагадаємо, що 29 вересня Єврокомісія розпочала процес дисциплінарного покарання Франції, оскільки Париж не повністю виконував директиви ЄС щодо вільного пересування європейських громадян. 19 жовтня єврокомісар з питань юстиції Вівіан Редінг заявила, що своє покарання французи вже відбули. Зазначимо, що своєї вини Париж не визнає: Ніколя Саркозі вважає, що Єврокомісія ображає його батьківщину, яка жодним чином не порушувала закон.