Вперше Руаяль балотувалася на найвищу посаду у 2007 році, втім безуспішно. Про намір взяти участь в президентських перегонах 2012 року Руаяль заявила завчасно, щоб заощадити час на підготовку. Офіційно зареєструвати свою кандидатуру вона зможе тоді, коли випередить своїх конкурентів на праймеріз Соціалістичної партії, запланованих на наступний рік.
У 2007 році Сеґолен Руаяль зуміла вийти в другий тур виборів, утім поступилася чинному президенту Ніколя Саркозі. Зараз Руаяль займає посаду голови регіональної ради адміністративного регіону Пуату-Шарант.