На цій посаді він замінить Роберта Гейтса, який піде у відставку 30 червня. Нагадаємо, що Президент Обама заявив, ще у кінці квітня що хоче бачити саме Панетту на посаді міністра оборони.

Леон Панетта очолює ЦРУ з лютого 2009 року. Він також має багатий досвід роботи в апараті Білого дому.