Свою футбольні кар’єру він розпочав у 1957 році, граючи за шотландську футбольну команду "Куінз парк". Кілька разів змінивши футбольні клуби, серед яких "Рейнджерс" та "Фолкерк", у 32 роки Фергюсон завершив свою кар’єру футбольного гравця і став тренером.

В 1978 році він очолив "Абердін". Під умілим керівництвом Фергюсона клуб виграв Кубок Британії та Кубок Кубків. За значні футбольні досягнення його нагородили орденом британської імперії. Минуло небагато часу і Фергюсон отримав пропозицію очолити "Манчестер Юнайтед" - клуб, що, як виявиться, й стане його дорогою до слави.

Перші три роки Фергюсон витягував "Манчестер Юнайтед" з підвалів першого дивізіону Чемпіонату Англії. Після надважкої роботи клуб почав вигравати. За 23 роки під керівництвом Фергюсона "Манчестер Юнайтед" виграв стільки трофеїв, скільки не вдавалося за всю його столітню історію. У 1999 році Алекса Фергюсона посвятила в лицарі королева Єлизавета ІІ, а вже за три роки його включили до залу слави англійського футболу.

Тренерський стиль Фергюсона став посібником для багатьох футбольних менеджерів у всьому світі. Його фанатична відданість роботі та прагнення працювати на 100-відсотковий результат фактично наново створили "Манчестер Юнайтед". Кар’єрами йому зобов’язані Девід Бекхем, Райан Гіггз, брати Невілли та ще десятки нині знаменитих футболістів.