Кобзар народився 25 лютого (9 березня за новим стилем) 1814 року у селі Моринці (нині Черкаської області) в закріпаченій селянській родині.
24 роки (із 47) Шевченко провів у кріпацтві, 10 років – на засланні, а решту – під наглядом жандармів. Революційна ж творчість Шевченка була одним із головних чинників формування національно-політичної свідомості народних мас України.
Шевченкова творчість поєднувала живу розмовну мову з словесно-виразовими засобами книжної, він підніс українську літературну мову на новий, якісно вищий ступінь.
Його іменем названо ряд географічних об'єктів (міст, сіл та вулиць), навчальних закладів та інших організацій України. В Україні та у світі зведено багато пам'ятників Шевченкові. Портрет Кобзаря зображено на банкноті номіналом 100 гривень та на золотій пам'ятній монеті номіналом 200 гривень.
Вже сьогодні український Прем'єр-міністр Микола Азаров поклав квіти до пам’ятника Кобзареві у Києві.
Раніше Президент наголосив, що потрібно прискорювати роботу з підготовки до 200-річчя Шевченка і "не тягнути до останньої хвилини", інформує його прес-служба.