Останнім часом режисер важко хворів.
Ірвін Кершнер народився в 1923 році у Філадельфії. Перш ніж зайнятися кіно, він навчався грі на скрипці, потім живопису та фотографії. Він навіть викладав фотографічну майстерність в каліфорнійській школі кіномистецтв. Потім закінчив кінокурси і став режисером-документалістом.
Кершнер був одним з вчителів Джорджа Лукаса, і саме до нього Лукас прийшов із пропозицією зняти перший з сиквелів до "Зоряних воєн" — "Імперія завдає удару у відповідь". Спочатку Кершнер відмовився, порекомендувавши своєму студентові пошукати більш юного кандидата, проте Лукас все-таки зміг його переконати. Друга його загальновизнана заслуга перед світовим кінематографом — повернення Шона Коннері в бондіану: Кершнер зняв "Ніколи не кажи "Ніколи".
У 1988 році Кершнер дебютував як актор, знявшись у "Останній спокусі Христа" Мартіна Скорсезе. Останньою роботою Кершнера став телесеріал "Підводна Одіссея-2032".