Трирічна перерва у кар’єрі, пов’язана із тюремним ув’язненням, однак, для Залізного Майка не пройшла безслідно. Його стиль ведення бою кардинально змінився.
Фізична витривалість значно знизилась, натомість могутнішим став удар. Першим, хто відчув це на собі став 26-річний американець Пітер Макнілі.