Каким был южный полюс 100 миллионов лет назад
Благодаря остаткам пыльцы и спор, сохраненным в окаменелостях, исследователи смогли представить, как выглядела древняя экосистема Антарктиды и современной Австралии, когда та находилась гораздо южнее, чем сейчас. В тот период регион южного полюса не был покрыт льдом, поскольку климат на Земле был значительно теплее. Как следствие, полярные территории покрывали леса, что были домом для многочисленных животных, в частности динозавров, сообщает 24 Канал со ссылкой на The Conversation.
Смотрите также Ученые заявили, что динозавры на самом деле не вымирали перед падением астероида, как мы сейчас считаем
Примерно 120 миллионов лет назад нынешняя Австралия была частью большого массива суши вместе с Антарктидой, расположенного за полярным кругом. На этой территории царил умеренный климат, а динозавры прекрасно приспособились к длительным темным зимам и прохладной среде.
Австралия располагалась гораздо южнее / Фото Scotese, Christopher R; Vérard, Christian; Burgener, Landon; Elling, Reece P.; Kocsis, Ádám T/Wikipedia
Иллюстрации, созданные по результатам нового исследования, изображают ландшафты с реками, большими коврами папоротников и густыми лесами, по которым бродили различные динозавры. Среди них были небольшие орнитоподы – растительноядные динозавры с клювами и зубами – и малые тероподы, которые преимущественно были хищниками и могли иметь перья.
Одной из авторов исследования является Вера Корасидис, преподаватель экологической геологии Мельбурнского университета и научный сотрудник Смитсоновского института. Она отмечает, что когда-то территория современного австралийского штата Виктория находилась на 80 градусах южной широты и на несколько месяцев погружалась в темноту. Несмотря на это, динозавры прекрасно выживали.
Такой пейзаж вы могли бы увидеть в Австралии и Антарктиде 100 миллионов лет назад / Фото Bob Nicholls
Хотя количество солнечного света за Полярным кругом оставалось таким же, как и сегодня, климат в Меловой период (145–66 миллионов лет назад) был существенно теплее. Средние температуры колебались от 6 до 14 градусов. В частности, Ранний Меловой период (140–110 миллионов лет назад) считается одним из самых теплых периодов последних полмиллиарда лет. В те времена полярные ледники отсутствовали.
Палеонтологи исследовали не только окаменелые останки динозавров в породах южного штата Виктория, но и микроскопические зерна пыльцы и споры растений, что росли вблизи Южного полюса в то время. В новой работе Корасидис и ее коллега Барбара Вагстафф проанализировали около 300 образцов пыльцы и спор, собранных в 48 местах вдоль побережья Виктории. Эти образцы, датированы 130–110 миллионами лет назад, помогли восстановить картину эволюции лесов и речных долин, в которых жили древние динозавры. Фактически мы можем говорить, что благодаря движению литосферных плит и тому, что Австралия переместилась ближе к экватору и не замерзла, мы можем понять, каким было прошлое Антарктиды, не погружаясь в толщу ее льда.
Исследование было опубликовано 7 мая в журнале Alcheringa. В нем говорится, что хвойные деревья преобладали в лесном покрове, тогда как в подлеске доминировали различные виды папоротников – древовидные (Cyatheaceae), вилочковые (Gleicheniaceae) и примитивные (Schizaeaceae). Около 113 миллионов лет назад в ландшафте начали появляться цветочные растения – это событие произошло одновременно с их глобальным распространением.
Такой пейзаж вы могли бы увидеть в Австралии и Антарктиде 100 миллионов лет назад / Фото Bob Nicholls
Корасидис пишет, что появление цветочных привело к исчезновению многих подлесковых видов, и уже 100 миллионов лет назад леса Виктории состояли из открытых хвойных деревьев, среди которых росли цветочные, папоротники, а также мхи, печеночники, ликофиты и сфагнумоподобные растения. Такие изменения во флоре, вероятно, повлияли на диету динозавров – многие из них к концу Мелового периода начали потреблять цветочные растения.