Как сообщил представитель NASA редакторам Ars, пока не найдены "окончательные доказательства", поэтому агентство не дает никаких оценок или прогнозов. Он отметил, что это потенциально большое открытие потребует лет дальнейших исследований, чтобы подтвердить его или опровергнуть. В частности, это будут наблюдения того же самого Джеймса Уэбба, которые "могут сделать пригодность к жизни данной экзопланеты более или менее вероятной".
Смотрите также Астрономы впервые нашли галактику, в которой нет ни одной звезды
Подробности
Ажиотаж, вызванный уникальными возможностями Джеймса Уэбба, связан с тем, что в прошлом году телескоп обнаружил потенциальную биосигнатуру на экзопланете K2-18b – вероятно, океаническом мире, который примерно в 8,6 раза массивнее Земли и находится на расстоянии примерно 120 световых лет от нее. Мы писали об этом в прошлом году, в сентябре 2023 года. С тех пор шум немного затих, но снова раздулся, когда издание The Spectator опубликовало материал с комментариями некоторых ученых.
Потенциально телескоп Джеймса Уэбба, возможно, уже нашел [инопланетную жизнь]. Просто они не хотят обнародовать или подтверждать эти результаты, пока не будут полностью уверены. Но мы нашли планету, которая, похоже, излучает сильные сигналы биологической жизни.
– говорит Тим Пик, британский астронавт.
Биосигнатура, обнаруженная на K2-18b, — это молекула диметилсульфида, вещества с неприятным запахом, которое на Земле вырабатывается только живыми организмами. Поэтому это дает нам большую надежду на то, что этот мир, с океаном и богатой водородом атмосферой, потенциально является домом для жизни. Более того, планета лежит в пригодной для жизни зоне своей звезды, то есть ее поверхность не является ни слишком горячей, ни слишком холодной, чтобы поддерживать на поверхности комфортные условия.
Понятно, что ученые не хотят опережать события, поскольку длинная история мистификаций и подделок о внеземной жизни преследует научную сферу. Вполне вероятно, что наша наука еще не достаточно развита, чтобы знать, что диметилсульфид может вырабатываться и без жизни, какими-то природными геологическими факторами, например. Так что для подтверждения открытия понадобятся дополнительные наблюдения, возможно, с помощью совершенно новых инструментов.
Несмотря на все предостережения, это не помешало многим в научном сообществе преисполниться надежды. Некоторые собеседники The Spectator выражают надежду, что "скоро мы получим статью, которая будет содержать убедительные доказательства наличия биоподписи на экзопланете".