В ESA все чаще звучат мысли о внедрении собственной пилотируемой программы и разработке и построении европейского пилотируемого космического корабля. Все из-за быстрого возобновления полетов на Луну, коммерциализации низкой околоземной орбиты и всеобщей активизации космических экспансионных мнений в мире.
Интересное на сайте Европа сужает круг претендентов в астронавты ESA
Астронавты Европейского космического агентства регулярно посещают МКС / Фото ESA
Пассажир или пилот
25 – 26 января 2022 года в Брюсселе, Бельгия, состоялся 14-й Европейский космический конгресс. Генеральный директор ESA австриец Йозеф Ашбахер выступил на нем и сказал довольно интересные вещи:
Мы будем на Луне, и мы верим, что там будем жить. Мы будем использовать Луну как экономическую зону. Это новый рубеж. Большой вопрос в том, хотим ли мы, как европейцы, быть частью этого, или хотим наблюдать, как другие отправляются на Луну?
– сказал Йозеф Ашбахер.
Также руководитель Европейского космического агентства задал риторический вопрос: "что было бы, если бы Христофор Колумб не получил корабля для экспедиции, ведь на это недостаточно средств?". Такая риторика Ашбахера, который также является астрономом, ярко свидетельствует о намерениях Европы наконец заняться собственной пилотируемой программой, чтобы не зависеть в полетах на орбиту и дальше от США или России.
Компания ArianeGroup обеспечивает ESA ракетой-носителем "Ариан 5", готовит к запуску "Ариан 6" и разрабатывает многоразовый носитель "Фемида". ArianeGroup – это европейский "космический монополист" и эта компания заявляет, что также готова разработать и построить "многоразовый двухступенчатый носитель, способный перевозить астронавтов". Вероятно, речь здесь идет как раз о "Фемиде", которая должна улететь в 2025 году.
Как видим, Европа стремится исследовать космос и не быть зависимой от кого-то, например, во время полетов к Луне. Там стремятся быть пилотами, а не только пассажирами. Ситуация осложняется и тем, что на рынок пришли частные перевозчики, пока он один – SpaceX. А это значит, что партнеры из Европы больше не имеют полного доступа ко всей информации. Европейские астронавты отметили, что с началом "эры частных компаний в космосе" они действительно превратились из партнеров в пассажиров.
Астронавт ESA француз Тома Песке на борту МКС / Фото NASA Johnson
Желание и реальность
Но реальность говорит, что за пилотируемую программу нужно платить. И это достаточно большие средства. Чтобы понять, почему у США есть пилотируемая программа, а у Европы до сих пор нет, нужно взглянуть на бюджет:
- На 2022 год NASA получит около 25 миллиардов долларов.
- Бюджет ESA на 2022 год составляет 7,15 миллиарда евро – это примерно 8 миллиардов 87 миллионов долларов.
Очевидно, что возможности у США и Европейского космического агентства сильно разнятся. В Европе после 1992 года не пытались построить свой корабль. Но вполне вероятно, что Генеральный директор ESA Йозеф Ашбахер сможет "продавить" поправки в бюджет, чтобы достать средства на пилотируемую космическую программу. Это вполне реально, если учитывать, что совсем недавно Европа начала проект инвестиций в частный космический сектор континента, чтобы конкурировать с США.
Конечно, пока неизвестно, достаточно ли желания корпуса астронавтов ESA и Генерального директора этой организации, чтобы запустить достаточно масштабный и довольно дорогой проект. Однозначно европейский космический корабль ускорил бы космическую экспансию человечества. Это выглядит важным и потому, что Украина стремится попасть в "космический клуб" – ESA, а это значит, что украинцы смогут отправиться в космос.