Тиснява сталася на одному з мостів Пномпеня, який розташований на річці Тонлесап. Після завершення концерту з нагоди триденного національного свята, "водного фестивалю", натовп попрямував до центру міста через міст, який не розрахований на таку кількість людей.
Точна причина початку тисняви встановлюється, але, за попередніми даними, в натовпі почала поширюватися чутка, що міст не витримає стільки людей. Це спровокувало паніку і подальшу тисняву.
Прем'єр-міністр Камбоджі Хун Сен вже розпорядився оголосити цього тижня день національного трауру за загиблими.