Премія започаткована Міжнародним фондом І. Франка, який було створено у червні 2015 року за ініціативи внука Великого Каменяра — Роланда Франка.
До Правління Фонду увійшли як українські так і зарубіжні вчені з Лондона, Відня, Мюнхена, Варшави і Седльця.
Як розповів на прес-конференції Голова Правління Фонду Роланд Франко, мета організації — популяризувати та сприяти всеохоплюючому вивченню творчої, наукової, громадської діяльності Івана Франка, спонукати учених з різних країн світу до проведення активних гуманітарних досліджень у галузі суспільних наук та україніки.
"Ми створили Міжнародний фонд для популяризації Франка не тільки в Україні, але й у світі. Планів у нас дуже багато. Крім того, 2016 рік є ювілейною річницею: 160-а річниця з Дня народження та 100-річчя з дня смерті Івана Франка", — розповів Роланд Франко.
Проректор Львівського національного університету ім. І.Франка Ярослав Гарасим наголосив: "Франко був добре обізнаним з найновішими здобутками тодішньої гуманітаристики, тому Премія має реагувати на появу новітніх, знакових досліджень в соціально-гуманітарній галузі сучасності".
Під час презентації Премії директор Фонду Ігор Курус зазначив, що кожного року, 27 серпня, в день народження Івана Франка, відбуватиметься урочисте нагородження лауреатів. Міжнародне журі буде сформоване з вітчизняних та зарубіжних вчених, які обиратимуть лауреатів в двох номінаціях — за вагомий особистий внесок у розвиток суспільних наук та за вклад у розвиток україніки. На здобуття Міжнародної премії Івана Франка можуть претендувати науковці з усіх країн світу, які працюють в галузі суспільних наук та україніки.
Ігор Курус також повідомив, що преміальний фонд формується за рахунок благодійних внесків прихильників наукової спадщини Івана Франка і на сьогодні становить близько 500 тисяч гривень.
У презентації також взяли участь: Віталій Шевченко, журналіст, письменник, народний депутат України ІІ-ІV скликань, член Правління Фонду; Іван Драч, Герой України, поет, драматург, сценарист, член Правління Фонду; Михайла Шалата, кандидат філологічних наук, професор Дрогобицького державного педагогічного університету ім.І.Франка, член Правління Фонду.
Довідка. Міжнародний фонд Івана Франка — недержавна благодійна організація. Діяльність Фонду спрямована на підтримку розвитку україніки та суспільних наук, просування та популяризація наукового та творчого доробку Івана Франка. Першочерговим і основним завданням Фонду є заснування та реалізація Міжнародної Премії Івана Франка та сприяння її світовому визнанню.
Міжнародна премія Івана Франка є почесним визнанням наукових відкриттів, вагомих здобутків та значних заслуг науковців в галузі суспільних наук та україніки. Основним критерієм відбору претендентів на присудження Премії є виняткова професійна компетентність у своїй галузі та міжнародний рівень наукових досягнень не залежно від статі, релігійних вподобань чи національності. Нагорода присуджується за вагомий особистий внесок у розвиток суспільних наук, за вклад у розвиток україніки, видатні успіхи у цих галузях науки, конкретне особливе відкриття, дослідження чи видатний твір, які були оприлюднені чи досягнуті у попередньому році.