Заява прозвучала в умовах громадянської війни. Тим не менш, про те, що в обмін на гроші від жителів вимагають скласти зброю, не повідомляється. Частина Лівії перебуває під контролем протестуючих, які вимагають відставки лідера Муаммара Каддафі. На сході країни військові частково перейшли на бік опозиціонерів. Міністр внутрішніх справ Абдул Фатах Юніс аль-Абід закликав співробітників силових відомств підтримати вимоги протестуючих.
За оцінками міжнародних спостерігачів, в результаті зіткнень маніфестантів з військовими загинули більше двох тисяч чоловік. Офіційно влада Лівії не підтверджує ці цифри. У ЗМІ неодноразово з’являлися чутки про те, що Каддафі покинув країну. Однак він кілька разів виступив по телебаченню. У своїх зверненнях він спростовував цю інформацію, а також заявляв, що не піде зі своєї посади.
Багато країн, у тому числі й Україна, проводять евакуацію своїх громадян з Лівії.