Головним фаворитом перегонів вважається чинний глава держави Гудлак Джонатан, перемогу якому пророкують уже в першому турі голосування. Джонатан - християнин, уродженець більш розвиненої південної частини країни.
Його голосний противник відставний генерал Мухаммаду Бухарі - мусульманин, представник економічно відсталих північних регіонів.