Близько 25 бойовиків, переодягнених у форму військових і поліцейських, з інтервалом у кілька хвилин підірвали потужні вибухові пристрої поблизу католицького собору та резиденції судді, а потім відкрили вогонь по людям, які почали втікати у паніці.

Після перших двох вибухів, один з яких знищив п'ятьох нападників, відбулося ще кілька. У ході перестрілки, яка тривала близько трьох годин, були вбиті не менше трьох морських піхотинців, поліцейський і шість цивільних осіб.

Філіппінські військові заявили, що напад ставив за мету посіяти хаос, і він, безперечно, потрапляє в категорію терактів. В організації атаки звинуватили угруповання Абу-Сайяф. У даний час сили безпеки повністю контролюють місто Ісабела, взяте в кільце патрулів.