Третого вересня російські спецпризначенці розпочали штурм школи і ліквідацію бойовиків. В навчальному закладі сталися вибухи, виникла пожежа, будівля частково обвалилася.
Загинули 334 людини, більшість - діти. Понад 800 осіб отримали поранення. Три десятки бойовиків убили, один засуджений до довічного ув'язнення. Відповідальність за теракт взяв на себе один з лідерів чеченських бойовиків Шаміль Басаєв.