Причиною смерті 74-річного актора став рак передміхурової залози. Злоякісна пухлина була діагностована у Хоппера в кінці 2009 року. Незабаром після цього актор почав проходити курс лікування за спеціальною програмою в Університеті Південної Каліфорнії; при цьому прогнози лікарів громадськості не повідомлялися.
Через хворобу Хопперу довелося скасувати всі закордонні поїздки і пропустити власну виставку картин і фотографій в Австралії.
Денніс Хоппер прославився в середині 50-х років минулого століття завдяки ролям у картинах "Бунтар без ідеалу" та "Гігант". Режисерська робота Хоппера, фільм 1969 року "Безтурботний їздець", була визнана Бібліотекою Конгресу США національним культурним надбанням Америки.
Денніс Хоппер двічі номінувався на "Оскар" і був удостоєний зірки на алеї слави в Голлівуді. Він знявся більш ніж у ста фільмах і був режисером восьми картин.