Берд був також найстарішим членом Конгресу 111-го скликання. В останні роки він сильно хворів і пересувався в інвалідному кріслі. Через хворобу Берд пропустив кілька голосувань у Конгресі в останні місяці.
Роберт Берд народився в 1917 році і після смерті матері виховувався дядьком і тіткою. У 1942 році він вступив до "Ку-клукс-клан", однак пізніше відмовився від своїх поглядів.
"Я був неправий, як бувають неправі багато молодих людей і сьогодні. Це все в минулому", — заявив сенатор в одному зі своїх інтерв’ю.
У 1952 році він вперше був обраний в Конгрес в якості представника шостого виборчого округу Західної Вірджинії. Через шість років він став сенатором. У 1963 році він отримав юридичну ступінь. У 1994 році — у віці 76 років — Берд отримав ступінь бакалавра.
Берд був чудовим знавцем конституційного права і законодавчих процедур. Берд взяв безпосередню участь у ратифікації договорів Торріхоса-Картера, за якими була ліквідована зона Панамського каналу. Крім того, він виступав різко проти початку війни в Іраку.
Іменем Берда названі більше 30 місць в Західній Вірджинії. Дружина Берда померла в 2006 році у віці 88 років.